Spa Rally Cherain devant Lefebvre au bout de la première boucle
Les concurrents du Spa Rally 2023 n’ont pas pu profiter d’un round d’observation ce samedi matin après le premier passage sur le podium de la Place Royale. Dès l’ES1 Ster, le neige, intense, était au rendez-vous, de quoi allègrement compliquer la tâche des pilotes, tant dans le choix des pneumatiques que dans la gestion d’un grip réduit à sa plus simple expression. John Wartique (VW) y allait même d’un contact avec un arbre, de quoi abîmer la porte droite de la Polo GTi Rally2 SXM, mais l’ex-pilote de monoplace pouvait poursuivre sa route.
Si Stéphane Lefebvre (Citroën) s’offrait le premier scratch, Cédric Cherain (Hyundai), qui doit impérativement l’emporter pour conserver des chances de décrocher la couronne nationale, prenait les rênes de la course en plantant deux meilleurs chronos successifs dans l’ES2 Wanne et l’ES3 Trois-Ponts. Mais dans l’ES4 Chevron, Lefebvre frappait un grand coup en devançant Cherain de 4’’3 ! Résultat : au bout de la première boucle, le Liégeois devance le Nordiste de 1’’0 ! Le ton est donné…
Derrière ces deux leaders, Grégoire Munster (Ford), de retour du Rallye du Japon (WRC), effectuait un tout-droit dans Trois-Ponts, de quoi le laisser en 3ème position à 13’’3. Quant à Cédric De Cecco (Citroën), une fois encore bien dans le coup, il s’énervait dans l’ES3 en raison d’une route fortement salie par le passage des concurrents qui le précèdent, avant de louper un point de freinage dans l’ES4 et sortir pour le compte ! Abandon…
C’est dès lors Maxime Potty (Citroën), qui roule en fonction d’un premier titre de champion de Belgique, qui occupe la 4ème place à 34’’6, emmenant dans son sillage Gino Bux (Skoda, 58’’2), qui tente de retrouver la confiance pour son retour en BRC, Niels Reynvoet (Citroën, 1’09’’1), qui reconnaît manquer d’expérience sur ce genre de terrain, Charles Munster (Hyundai, 1’21’’8) et John Wartique (VW, 1’57’’0), bien remis de son écart de trajectoire dans Ster.
Si Pierre Hubin positionne son originale Renault Clio Rally3 au 13ème rang provisoire, Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) est leader, mais de justesse, dans la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, l’Autrichien Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) ne pointant qu’à 1’’8. Et le Luxembourgeois Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4) suit à 4’’8 !
Du côté des RGT, dont la tâche n’est pas simple sur un tel parcours, Armand Fumal (Alpine A110) conserve l’avantage sur Romain Delhez (Porsche 991 GT3), mais l’écart entre la française et l’allemande est de 5’’5 seulement…
Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) est leader en Historic BRC, tandis que Johnny Delhez (Ford Escort Mk2) a perdu gros dès l’ES1 en étant victime d’une crevaison.
Enfin, en 2WD Trophy, Christiaan Spelmans (Renault Clio) a pour l’heure l’avantage sur Laurent Vanton (Renault Clio).
Une deuxième boucle de quatre spéciales, plus un troisième passage dans Ster et Wanne, figurent encore au programme de cette très palpitante première journée.
