Spa Rally Deflandre-Gengoux en Jacobs-Frankenberg leiden de dans op zaterdagavond

De Spa Rally Classic, finale van de nationale VHRS-competitie, heeft een prachtige eerste etappe achter de rug op zaterdag. De deelnemers in VHRS 65 en VHRS 50 bekampten elkaar tijdens twee reeksen van vier regelmatigheidsritten. 

Vanaf de eerste lus namen twee teams afstand van de concurrentie in VHRS 65. Yves Deflandre en Baptiste Gengoux (Porsche 911), leiders in het kampioenschap, gingen het duel aan met René Georges en Romain Lahaye (Volkswagen Golf GTi I). Na een hoopgevende eerste RT, zakten Michael Bartholemy en Patrick Lienne (Ford Escort Mk1) door het ijs. Na afloop van de eerste lus werden ze voorafgegaan door Koen Verlinde en Bjorn Clauw (Volkswagen Golf GTi II), Dave Cuynen en Jens Vanoverschelde (BMW 320i), maar ook de Fransman Christophe Baillet met zijn Belgische teamgenoot Jean-Marc Piret (Ford Escort Mk2). 

Door de annulering van de proef van Wanne werd de namiddag beperkt tot drie RT’s. Yves Deflandre en Baptiste Gengoux bevestigden hun vorm van deze ochtend door de eerste dag af te sluiten met 34,55 punten voorsprong op René Georges en Romain Lahaye. De titelstrijd is met andere woorden niet afgelopen, met 234 punten voor het Porsche-team en 224 voor de bemanning van de Volkswagen…

“De wegen lagen er verraderlijk en glad bij en waren stevig onder handen genomen door de BRC-deelnemers”, legt Yves Deflandre uit. “Maar net die omstandigheden kunnen we best appreciëren. Dankzij een sterke prestatie in de RT van Chevron kregen we wat ademruimte in het algemene klassement. Ten opzichte van René en Romain is de situatie eenvoudig: we mogen maximaal één plaats achter hen eindigen. Kortom, op dit ogenblik is er geen vuiltje aan de lucht…”

Achter het leidende duo woedt een tweede duel: Dave Cuynen en Jens Vanoverschelde tellen 77,89 punten, terwijl Koen Verlinde en Bjorn Clauw uitkomen op 78,87. Verder bestaat de voorlopige top 6 enerzijds uit Michael Bartholemy en Patrick Lienne (96,53 punten), anderzijds uit Christophe Baillet en Jean-Marc Piret (155,26 punten).

In VHRS 50, waar de titels al zijn uitgereikt aan Patrice Simon en Christian Bernard, bevindt de Porsche 912 van Felix Jacobs en Frank Frankenberg zich sinds de start van de wedstrijd in de voorposten, in de voormiddag geflankeerd door de Lancia Delta HF Integrale van Vito en Roberto Conego. Christian Bernard, met Michel Thibaut ditmaal als teamgenoot aan boord van de Mazda 323, had na vier proeven voorlopig de derde plaats in handen. Dirk Van Rompuy en Pablo Cracco (Porsche 911) beleefden door een gebrek aan snelheid en precisie niet hun beste momenten.

Het Porsche-duo zou er echter in slagen om het tij te keren in de tweede lus. Ze lieten zelfs de beste prestatie noteren in RT7 Trois-Ponts Show! Geen problemen voor Jacobs en Frankenberg, die terugkeerden naar Spa met 25,26 punten bonus op Michel Thibaut en Christian Bernard, opgeklommen naar de tweede positie! De familie Thibaut leeft zich helemaal uit, want Gilles bevindt zich in derde stelling, samen met François Souka, met 63,33 punten.

De namiddag verliep een stuk moeizamer voor de familie Conega, die in de fout ging tijdens de proef van Fays Show en op die manier terugzakte naar de kelder van het klassement.

Morgen krijgt de Spa Rally Classic hetzelfde menu voorgeschoteld als de BRC-deelnemers, met drie passages in de bijzonder delicate proeven van Theux en Ster. We zijn benieuwd…