Spa Rally Verstappen en Jamoul winnaars, Cherain en Withers kampioen!
De tweede etappe van de Spa Rally 2024 heeft intense emoties opgeleverd! De belangen waren dan ook enorm, want onder meer de uitkomst van het Belgian Rally Championship 2024 stond op het spel. Cédric Cherain (Hyundai i20 N Rally2) begon als leider op zondag, maar beging meteen een stuurfout in KP12 Trois-Ponts 1, waardoor Jos Verstappen (Skoda Fabia RS Rally2) de leiderspositie kon overnemen. De tweede plek was echter voldoende voor Cédric Cherain en Damien Withers om hun eerste nationale titel te veroveren. In hun kielzog bleven Maxime Potty en Renaud Herman (Citroën C3 Rally2) de druk opvoeren om de klassementsleiders tot het uiterste te drijven.
In de langverwachte Power Stage bleef de top 3 onveranderd en uiteindelijk sloten Cherain en Withers de ultieme lus af met de tweede positie, goed genoeg om een titel te vieren die tot het bittere einde onzeker was gebleven! Op 41-jarige leeftijd zet de Luikenaar een prachtige kroon op twee decennia op de rallywegen. “Onze strategie bleek de juiste”, analyseerde Cédric Cherain net na de aankomst van de Power Stage. “Ik wou op zaterdag meteen de toon zetten en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. We hebben de hele tijd intelligent gereden, ondanks het bijzonder delicate parcours. We verloren enkele seconden in de laatste lus, maar het team kon tussenkomen. Deze titel is een bekroning van talloze jaren hard werken. Bedankt aan iedereen die me heeft gesteund.”
Cherain en Withers zijn dus de nieuwe Belgische kampioenen, terwijl Jos Verstappen en Renaud Jamoul een nooit eerder zo spectaculaire Spa Rally 2024 op hun palmares konden zetten. “De Belgische competitie staat garant voor intense strijd, zeker met Cédric Cherain”, legde de vader van de viervoudige wereldkampioen Formule 1 uit op het podium. “Uiteraard zijn we in de wolken om dit seizoen op deze manier af te ronden, en ik kan nu al bevestigen dat we volgend jaar weer van de partij zullen zijn…”
Maxime Potty en Renaud Herman vervolledigden het eindpodium van de Spa Rally, na alles uit de kast gehaald te hebben om hun BRC-titel te verlengen. Ze deden beter dan John Wartique, duivels efficiënt aan het stuur van een Skoda Fabia RS Rally2 die hij erg apprecieert, de Nederlander Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2), die slechts één luttele seconde overhield op een uitstekende Tom Rensonnet (Citroën C3 Rally2), ontzagwekkend bij zijn debuut op het hoogste nationale niveau. Charles Munster (Hyundai i20 N Rally2), door ziekte niet in bloedvorm op zondagochtend, Thibaud Mazuin (Skoda Fabia RS Rally2), Romain Delhez (Porsche 991 GT3), winnaar in RGT, en Roger Hodenius (Skoda Fabia RS Rally2) maakten de top 10 volledig.
Pierre Hubin (Renault Clio Rally3), laureaat in de RC3-klasse, schakelde een tandje bij op zondag, terwijl Maxim Decock (Opel Corsa Rally4) de kans om te winnen in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux niet liet liggen. Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) had immers voldoende aan de zilveren medaille om de titel in de wacht te slepen, ten nadele van Pierre-Manuel Brasseur. De Nederlander Nard Ippen (Renault Clio Rally5) veroverde de titel in de Clio Trophy Belgium, maar moest in Spa de jonge Limburger Thomas Martens voor zich dulden na een eindsprint. De kleinste podiumtrede was voor Leny Cols.
Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) zegevierde comfortabel in Historic BRC, voor de twee BMW’s van Guino Kenis (325i E30) en Olivier Breittmayer (M3 E30). Christian Jupsin (Ford Escort RS Cosworth) kwam in de populaire RC1-klasse dan weer als winnaar uit de bus van een duel met Julien Henry (Mitsubishi Lancer Evo9). Geoffrey Horward (Renault Clio RS) hield bij de kleinste bolides tot slot een zucht over op Jean-Michel Dumont (Ford Fiesta R2000).
"Het mooie weer heeft veel publiek gelokt naar de tiende editie", reageerde een bijzonder gelukkige Florian Jupsin in naam van organisator DG Sport. "Ondanks de overrompeling hebben de toeschouwers zich uitstekend gedragen. Het bewijs: geen enkele keer heeft een proef vertraging opgelopen door mensen die zich in een verboden zone bevonden! We hebben nu al talloze ideeën om de Spa Rally van volgend jaar nog beter te maken. We brengen zo snel mogelijk meer nieuws over de elfde editie van dit prachtige evenement."
