Spa Rally Verstappen met la pression sur Cherain
La première partie de journée s’est déroulée dans des conditions piégeuses sur le front du Spa Rally 2024, avec des spéciales de Bruyères et Wanne confirmées difficiles à très difficiles par les équipages. La preuve avec Maxime Potty (Citroën), qui se faisait piéger sur un freinage dans l’ES2, abandonnant d’un coup 34’’5, avant de concéder de nouvelles secondes avant la fin de la boucle en raison d’un train avant ouvert. De quoi renvoyer le champion en titre en 6e position provisoire au retour à l’assistance. Pas idéal dans l’optique de la lutte pour le titre.
Devant, Cédric Cherain (Hyundai) bouclait cette première partie de journée aux commandes, avant de laisser 8’’7 lors du deuxième passage dans Bruyères (ES6). Tout profit pour Jos Verstappen (Skoda), qui revenait à 7’’1 de Cherain, avant de signer un nouveau scratch dans l’ES7 Fays Show, fatale à Nicola Stampaert (Skoda), qui sortait de la route après le jump, de quoi provoquer un ‘Stop Start’ ! Crash impressionnant, mais équipage indemne, heureusement.
Alors que le cap de la mi-journée est passé, les écarts se resserraient. En manque de confiance, Cherain voyait son avance fondre sous le soleil rayonnant sur Spa, la Hyundai i20 N Rally2 se dirigeant vers l’ES8 avec 2’’0 de bon sur un Jos Verstappen une fois encore épatant. Suivent désormais Niels Reynvoet (Citroën, 19’’3), Charles Munster (Hyundai, 41’’9), Maxime Potty (Citroën, 54’’7), qui remonte après son erreur matinale, John Wartique (Skoda, 55’’0), Bernhard Ten Brinke (Skoda, 1’10’’2) et Tom Rensonnet (Citroën, 1’41’’8), en progression.
Romain Delhez (Porsche) reste leader en RGT devant Sébastien Incardona (Alpine), Harry Bouillon (Renault) est toujours aux commandes en Rally3, imité par Maxim Decock (Opel), qui se maintient devant Tom Heindrichs (Opel) au classement de la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. Le Néerlandais Nard Ippen (Renault) confirme son rôle de favori en Clio Trophy Belgium, menant les débats devant Thomas Martens. Après la crevaison de Rainer Feltes (Ford Escort Mk2) dans l’ES5, Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) est leader en Historic BRC, devant la mélodieuse BMW M3 E30 d’Olivier Breittmayer.
Après 5 spéciales, Laurent Vanton (Renault Clio R3) menait en Division 2 devant Antoine Luxen (Renault Clio RS) et Valentin Dozot (Peugeot 208 R2), tandis que Jérôme Septon (Peugeot 208 Rally) assure afin de décrocher le titre.
Si le ciel était clairement bleu sur Spa en cours de journée, les spéciales de la fin de première étape promettent d’être de nouveau compliquées, les températures allant baisser avec le retour de l’obscurité.
